Amante de la humedad: aliso

El aliso (Alnus glutinosa, familia Betuláceas) es un árbol de hoja caduca, que puede alcanzar hasta 30 m. de altura y la edad de 100 años, de corteza pardusca y resquebrajada, que vive en riberas y otros lugares húmedos.

Las hojas nuevas salen en primavera, son muy viscosas durante los primeros meses y de color verde oscuro. Tienen forma redondeada, a veces un poco estrechada inferiormente, escotada en el ápice, por lo general de 4 a 9 cm. de largo, con los márgenes desigualmente sinuosos y dentados, sostenidas por un pecíolo.

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Tiene flores masculinas y femeninas. Las primeras se agrupan en amentos de 6 a 12 cm., los cuales al principio están erguidos y tienen color pardo violáceo, y más tarde, cuelgan de las ramas. Las flores femeninas, se reúnen en una especie de piñas de 1 a 2 cm.

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Los frutos son muy pequeños, comprimidos y rodeados de una angosta alita.

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Florece desde febrero hasta abril, y sus frutos maduran a fines de verano o al empezar el otoño.

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Aparece en lugares húmedos y riberas, principalmente en todo el Pirineo y en las cordilleras septentrionales de la Península. Prefiere tierras silíceas y comarcas lluviosas. Es un árbol adaptado a tener el sistema radicular sumergido en agua.

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Las hojas contienen azúcar; y están recubiertas de una substancia compuesta por dos alcoholes, el glutanol y el glutinol, y por los ácidos glutínico y glutinólico. Se emplean para la higiene y el descanso de los pies. Como cataplasma provocan la retirada de la leche en mujeres que amamantan, y también actúa como vulnerario.

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La corteza es rica en tanino (contiene hasta el 20 % en casos excepcionales), tiene una materia colorante roja de tipo glucosídico (la emodina), alnulina, protalnulina, y aceite graso. La corteza se emplea en higiene bucal.

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Se puede realizar la siguiente decocción de las cortezas para la higiene bucal:

• Echar entre 25 y 50 gr de corteza por litro de agua.
• Dejar hervir durante 15 ó 20 minutos.
• Utilizar para realizar gárgaras y enjuagues.
• Sirve para endurecer las encías, para afianzar los dientes y las muelas, contra las anginas e inflamaciones de la garganta, etc.

​Aunque su madera no es demasiado dura, resiste muy bien el agua de manera que en la antigüedad se utilizaba para hacer pilares en lugares pantanosos.

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En zonas de los Alpes se utilizaba el siguiente remedio para aumentar la transpiración: se llenan unos costales de hojas de aliso, se calientan al sol o dentro de un horno templado, se extienden sobre una cama y se hace echar el enfermo en ella, después le cubren con las mismas hojas calientes y se tapa con una buena manta. Algún tiempo después el enfermo suda copiosamente.

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Es un árbol interesante para utilizar en la recuperación de terrenos que han servido de vertederos.